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作成日:2025年10月28日
Cebugoでは、毎年約150名以上のフィリピン留学生をサポート。筆者自身も毎年セブ・クラーク・バギオなど100校以上の語学学校を実地視察しており、現地校長とのインタビューや学生フィードバックをもとに本記事を執筆しています。
こんにちは。今日はちょっと“ヤバい”科学の話を、肩の力を抜いていきましょう。「錬金術」と聞くと、賢者の石や謎の魔術を思い浮かべますよね。でも、その“夢みたいな話”が、2025年の今、核融合という最先端の科学で現実味を帯び始めています。そう、金(ゴールド)を作るという話です。
火付け役は、米サンフランシスコの核融合ベンチャー Marathon Fusion。彼らの技術資料では、核融合炉の“ブランケット”と呼ばれる領域に水銀(Hg)を組み込み、高速中性子(約14MeV)を活用してHg-198 → Hg-197 → Au-197(安定同位体)へと“元素変換”する構想が示されています。仕組みを3行でいくと——
しかも理論上は、1GW級の炉で年間5トン前後の金が狙えるという大胆な試算まで。発電だけでなく“副産物としての金”が収益を押し上げる……と聞くと、つい胸が高鳴りますよね。発電所の隣で「今日も純金ができました~」なんて、近未来の光景が頭に浮かびます。
そして2025年8月3日、この流れにさらに追い風となる論文が公表されました。要点は、
科学的にスジは通っても、実装は別問題。プロの視点で“冷静なツッコミ”も整理しておきます。
結論を急がず言えば、技術・安全・規制・経済の“四段跳び”を1個ずつクリアして初めて、企業試算が「現実の事業計画」に化けます。夢は正しい。だがルートは険しい。ここがプロの視点です。
ここで話を価値の本質へ。私たちはしばしば、価値を“機能性”や“希少性”で説明します。でも歴史はこう語るんです——価値は物語(サーガ)で保たれると。
たとえばシルバー・サーズデー。1970年代後半、ハント兄弟の買い占めで銀は約10年で50倍に高騰しましたが、信用の絞りで一気に崩壊。モノそのものではなく、人々の信認のスイッチが切り替わった瞬間に、価格は奈落に落ちました。ダイヤモンドも同様。合成技術は1950年代からあるのに、価格が本格的に下がるまで数十年のラグがありました。技術より先に動くのはいつも物語です。
金だって同じ。導電や耐食で見れば銀や銅が勝る局面も多いのに、金が「最後の価値の拠り所」として君臨するのは、永続・普遍・退蔵という人類共通の物語が支えているから。だから、たとえ核融合が金の“生産”を可能にしても、物語が生きている限り、価値は一夜にして崩れません。むしろ金を揺るがすのは、金以上に信頼される新たな象徴が登場したとき。たとえばプログラム的希少性を持つ暗号資産や、超高信頼・高透明のデジタル通貨基盤など、新しい物語が社会の合意を獲得した瞬間です。
核融合の魅力は、発電に閉じないこと。「エネルギー産業 × マテリアル産業」の複合構造を描けるかもしれない点です。
今回の金の話は、その象徴的デモに過ぎません。8月3日の新論文が示した“拡張の芽”は、融合が単なる発電所から、汎用の原子変換プラットフォームへ広がる可能性を指しています。
要するに——「現代の錬金術」は夢物語じゃない。ただし、実装は地道な積み上げ勝負。そして本当に問われているのは、「私たちは何を価値と呼ぶのか」。技術だけでなく、人間の物語が未来を決めます。
科学はいつも、ちょっとバカげた夢を本気で追いかける人から進む。
Hey there! Today, let’s dive into some seriously mind-blowing science, but we’ll keep it casual.
When you hear the word “Alchemy,” you probably think of the Philosopher’s Stone, ancient wizards, and maybe some smoky, mysterious rituals. But what if that “pipe dream” is starting to look real, right here in 2025, thanks to the cutting-edge tech of nuclear fusion? Yes, we’re talking about making gold.
The buzz started with Marathon Fusion, a nuclear fusion startup in San Francisco. Their technical papers outline a stunning concept: integrating Mercury (Hg) into the reactor’s “blanket” area. By bombarding it with high-energy neutrons (around 14 MeV), they propose an elemental transmutation following the path of: $\text{Hg-198} \to \text{Hg-197} \to \text{Au-197}$ (a stable isotope).
Here’s the mechanism in a three-line punch:
This isn’t chemistry; it’s a nuclear reaction. It is, quite literally, Modern Alchemy.
The bold estimation is that a 1 GW-class reactor could theoretically aim for around 5 tons of gold annually. Suddenly, fusion isn’t just about power generation; the gold as a “byproduct” could radically boost revenue. Imagine the future: a power plant next door, and they just text you, “Pure gold delivery made today!”
This concept got an extra shot of momentum on August 3rd, 2025, with the release of a follow-up paper. The key takeaways reinforce a broader vision:
While these are still preliminary analyses and tabletop models, this is a crucial step. It pushes the future of fusion beyond the single “electric utility” model and toward a multi-revenue stream industry.
It’s one thing for the science to check out, but implementation is a different ballgame. As professionals, we need to inject a dose of “sober skepticism.”
To put it simply: the business case only becomes real after clearing all four hurdles—Technology, Safety, Regulation, and Economics. The dream is right, but the path is grueling. That’s the professional view.
Let’s shift the focus back to the core of value.
We often try to explain value using metrics like “functionality” or “scarcity.” But history tells a different story: Value is sustained by narratives (or sagas).
Take the Silver Thursday incident. When the Hunt brothers cornered the silver market in the late 1970s, the price skyrocketed 50-fold in about a decade. But when credit was tightened, the market crashed instantly. It wasn’t the metal itself that failed; it was the moment the public’s confidence switch flipped.
Diamonds are similar. Synthetic technology has existed since the 1950s, yet prices didn’t seriously drop for decades. The narrative always moves before the technology does.
Gold is no different. Copper and silver often beat gold in conductivity or corrosion resistance, yet gold reigns supreme as the “ultimate store of value.” Why? Because it’s backed by a universal human narrative of permanence, universality, and reserve—a Story that transcends borders and governments.
This means that even if fusion enables gold “production,” the value won’t collapse overnight as long as that foundational narrative is alive.
What will truly rock the gold boat is the emergence of a new symbol that is more trusted than gold. Think of crypto assets with programmatically enforced scarcity, or ultra-reliable, highly transparent digital currency platforms. The moment a new narrative achieves societal consensus, that’s when gold is vulnerable.
The appeal of fusion isn’t limited to the power grid. It’s the potential to create a compound structure: “Energy Industry $\times$ Materials Industry.”
The gold concept is merely a compelling demonstration of this potential. The “seed of expansion” shown in the August 3rd paper suggests that fusion could evolve from a mere power plant into a general-purpose atomic transmutation platform.
In short: Modern Alchemy is not a fantasy, but implementation is a relentless engineering challenge. And the real question being asked is, “What do we call value?” It’s the human narrative, not just the technology, that will define the future.
Reference (See Attached Image for Source/Credit)
Adam Rutkowski / Jake Harter / Jason Parisi, Scalable Chrysopoeia (n,2n) Reactions Driven by Deuterium-Tritium Fusion Neutrons, Marathon Fusion.
Supplemental and Related Papers (Aug. 3, 2025): Discussions on blanket design and elemental transmutation scalability (Abstracts available from Cornell University research).
Science always advances because someone took a crazy-sounding dream seriously.
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